С 1824 года БДИ управляло всеми сферами жизни индейцев в качестве колониальной контролирующей инстанции. Соединенные Штаты Америки в качестве опекунов собирали отчисления за использование индейских земель и эксплуатацию их ресурсов, чтобы потом перечислить их на личные и племенные счета, которыми управляло БДИ. В течение нескольких десятилетий доходы достигли миллиардной отметки, о чем не было сделано практически никакого отчета. В то время как настоящие владельцы земель и полезных ископаемых голодали и испытывали нужду, коррумпированные чиновники и правительственные органы пользовались их деньгами.

Уже в течение нескольких лет БДИ стоит в центре внимания в связи со скандалом о трастовом фонде, которым занимаются бесчисленное количество комиссий, конгресс, суды и целая армия адвокатов с обеих сторон, но разрешения вопроса так и не видится. Несмотря на справедливые судебные постановления о реформе фонда, и два закона о переструктурировании БДИ и о реформе фонда, до сих пор не выяснено, сколько и кому должно правительство. Следует заметить, что речь идет о деньгах индейцев, несмотря на то, что правительство не упускает ни единой возможности сделать вид, что это касается его денег, или денег налогоплательщиков. Министерство внутренних дел по вопросам индейцев отличается, прежде всего, своим невежеством и нежеланием сотрудничать.

Характерно то, что главой нового отделения трастового фонда, который уже находится вне компетенции БДИ, был выбран Росс Свиммер. Свиммер, который, являясь вождем чероки, за несколько лет стал мультимиллионером, был главой БДИ во времена правления Рейгана в 1985-89 годах. Против него несколько раз возбуждалось уголовное дело и было предъявлено обвинение по поводу сомнительных сделок, но это не только не нанесло ущерба его карьере, а скорее наоборот. Именно он стал руководителем отделения, которое отвечало за преобразование хаотичного трастового фонда, и теперь Гейл Нортон объявила его особым доверенным лицом, несмотря на многочисленные протесты со стороны индейцев, такие как, например, резолюция Национального конгресса американских индейцев.

Коррупция с самого начала была отличительной чертой БДИ. В 1984 году военное министерство было преобразовано в Министерство внутренних дел, в ведении которого находились также земля и природные ресурсы. Так что неудивительно, что индейцы теряли все больше и того и другого. Контроль и управление индейцами и их собственностью стали орудием для их отчуждения. БДИ управляло теперь не только их ресурсами, но и их деньгами, такими, как, например, арендная плата за использование их земель. У них не было доступа к счетам, и потому они не могли сами контролировать свои деньги. Если деньги и выплачивались, то только по абсолютно произвольным правилам.

Трастовый фонд был основан в 1887 году. С растущей эксплуатацией земли индейцев, добычей золота, нефти, газа и угля, американское правительство собирало все более высокие налоги, которые должны были распределяться среди индейцев (что так и так касалось только меньшинства, т.к. только немногие имели законные права на свои земельные ресурсы). Прошло немного времени и в газетах написали, что этого так не произошло. Но только 40 лет спустя официальные лица обратили свое внимание на эту проблему. В 1929 году счетно-ревизионная палата установила, что деньги фонда были использованы не по назначению, а счета были в таком состоянии, что их тщательная проверка была просто невозможна.

В 1980-х годах следственной комиссией под руководством сенатора ДеКонкини (Аризона) были опрошены 600 индейцев из 30 штатов. Результаты были опубликованы в серии статей Республики Аризоны. Заинтересованная общественность узнала, что БДИ почти 90% бюджета тратит на свое управление и большую часть расходов не может подтвердить документами. Уже тогда у концернов была задолженность в 5,7 миллиардов долларов из-за так и неуплаченных налогов за эксплуатацию индейских полезных ископаемых. Основной причиной этой, наконец-то раскрытой, безответственности, в отчете была названа патерналистская система, лежащая в основе БДИ. Однако, несмотря на общественную риторику об «автономии» и «отношениях на государственном уровне», США крепко ухватились за свою роль опекунов и за использование ресурсов, принадлежащих индейскому населению.

Так как жилищные, здравоохранительные и образовательные программы для индейцев финансировались не из прибыли от их собственных ресурсов, а из налоговой казны, то и дело раздавались общественные протесты со стороны реакционных кругов, которые возмущались по поводу растраты налогов на «ленивых получателей пособий», и жалобы на растущую коррупцию в БДИ. Кульминацией безуспешных расследований, продолжающихся в течение десятилетий, стал отчет Конгресса за 1992 год о влиянии некомпетентности и бездеятельности на всех правительственных уровнях. В нем говорится следующее: «В нашем расположении находятся более 150 отчетов о недостатках в управлении финансами в БДИ, 30 из них относятся к трастовому фонду и неспособности БДИ дать отчет о 1,7 миллиардов долларов, предназначенных для личных счетов индейцев или отдельных племен. То же самое действительно для бюджета в 1,4 миллиардов долларов для индейских программ». Отчет за 1991 год засвидетельствовал дефицит бюджета в размере 95 миллионов долларов. Далее следуют бесчисленные примеры, такие, как злоупотребление средствами, семейственность и обман нуждающихся, нежелание БДИ оказывать эффективную помощь и улучшать качество бытового обслуживания индейского населения.

300 000 индейцев предъявляют иск правительству

Так как первый закон к реформе фонда опеки в 1994 году не имел последствий, Луиз Кобелл начала собирать пожертвования с индейцев племени «черноногих» и мобилизовать их для того чтобы подать в суд коллективный иск на правительство. В 1996 году Фондом защиты прав коренных жителей Америки было подано в суд дело, известное под названием «Кобелл против Нортона». Его директор Джон Экохок, выступил перед Конгрессом, сказав, что это самый крупный и длительный финансовый скандал, в который вовлечено правительство. К тому времени на счетах племен в течение последних 20 лет не доставало приблизительно 2,4 миллиардов долларов, а также больше миллиарда на личных счетах, плюс к этому полагающиеся проценты и проценты с «кредитов», которые правительство позволило себе взять из фонда. Сумма возрастает с ходом расследований, и чем дольше будет длиться процесс, тем больше становятся расходы правительства.

Это обвинение попало в руки судье Ройсу Лэмберту, который противостоит явному сопротивлению со стороны высших правительственных кругов. После того, как он дал точные постановления Министерству внутренних дел по обновлению системы ведения банковских счетов и расчетов, там, прежде всего, были уничтожены документы и доказательства, среди прочего также и значительная часть самих счетов, существующих и без того только «на полях». Судью Лэмберта открыто обругали за то, что он обвиняет ответственных министров в неуважении к суду (среди них министра внутренних дел и министра финансов при Клинтоне, а также Нортона – нынешнего министра внутренних дел_). Он потребовал представления отчета о продвижении расследования дела.

Однако БДИ жаловалось на нехватку персонала в центральном компьютерном управлении для выполнения этой работы. Со стороны учреждения, которое всегда считалось «переполненным», это является только еще одним доказательством их нежелания что-либо менять. Одновременно это учреждение отказывается передать часть своих полномочий правлениям племен и пойти навстречу их требованиям предоставить им большую свободу для самоопределения, и, таким образом, снять с себя ответственность. В конце концов, в рамках реформы, БДИ было лишено трастового фонда и вместо него было основано новое учреждение, правда, с такими же, подобно раковой опухоли быстро развивающимися отделениями и должностями, как это было характерно и для БДИ. На одной из конференций Национального конгресса американских индейцев было сказано: «Это все равно, что у гнилого яблока сменить кожуру и наполнить ее тем же гнилым яблоком. Разве можно назвать это реформой?»

Правительство продемонстрировало свое стремление к реформам тем, что оно потратило 614 миллионов долларов на новую компьютерную систему – якобы для того, чтобы реконструировать счета – только она так до сих пор и не функционирует. И для того, чтобы служащие не проводили слишком много времени за реконструкцией счетов, было отдано распоряжение о переезде всего отделения. Дальнейшие миллионы были инвестированы в изучение и тактические маневры, которые не решают проблему трастового фонда, а должны только сократить обязательства правительства. В течение многих лет Министерство внутренних дел отказывалось сотрудничать с племенами, которых это касается. Вместо этого, в 1999 году они подали апелляцию против постановлений судьи. Но апелляционный суд признал право за судьей Лэмбертом и обвинил министерство в противозаконных действиях. Речь идет не только о стратегиях затягивания и обхождения судебных распоряжений, речь идет просто об отказе платить, кроме всего прочего, Министерство пыталось выкрутиться с собственной «оценкой», которую судья Лэмберт назвал бессовестной и обманывающей суд, так как 60-75% доли индейцев с аренды невозможно идентифицировать в бухгалтерии правительства.

Чтобы не подвергать самые крупные дела юридическому расследованию, Министерство внутренних дел привлекло к проверке свою внутреннюю апелляционную комиссию. Она, по-видимому, на основе недостаточных, ими самими уничтоженных документов, пытается добиться «снятия обвинения из-за недостатка улик». Однако адвокаты пострадавших и обманутых предъявили подробный счет: в детальном списке они собрали все данные об эксплуатации ресурсов, таких, как нефть и полезные ископаемые на индейской земле с 1887 года (соответствующая статистика существует в других министерствах и учреждениях) и высчитали из этого надлежащие уплате сборы. Эта сумма составляет 137,2 миллиардов долларов невыплаченных денег, что превышает бюджет Министерства внутренних дел в 10 раз. Двадцать индейских племен, где речь идет о значительных суммах денег - среди них племена навахо и апачи Белых Гор – уже отдельно предъявляют обвинения по манипуляции их бюджетом. Чтобы любой ценой избежать выплаты индейцам, правительство задействовало больше адвокатов, чем в антитрестовском деле против Билла Гейтса/Майкрософт. В октябре 2002 адвокаты Министерства внутренних дел и Министерства юстиции за спиной у судьи Лэмберта послали письма более чем 1000 индейским истцам, чтобы аннулировать их притязания на компенсацию, обосновывая тем, что приложенные выписки из счета являются исторически правильными, полными и окончательными. Однако судья Лэмберт объявил эту акцию незаконной. На это последовал возмущенный ответ из Министерства: «Мы не собираемся растрачивать на это дело налоговые деньги, если нет никаких доказательств». По всей видимости, имелись в виду недостаточные или уничтоженные ими документы о счетах. Эта реакция соответствует позиции, которая характеризует также и проблему индейских прав на землю, а именно, что у индейцев нет прав на собственность: у них и сегодня можно отнять землю под любым предлогом. Но Текс Хол возражает: «Здесь речь идет не о налогах. Это деньги индейцев, которые правительство у них забрало и теперь должно выплатить обратно».

Некоторые индейские лидеры надеются, что для окончательного решения проблемы им удастся подключить Конгресс, так как «есть депутаты, у которых больше понимания, чем у отвечающих за нас министерства». Бен Найтхорс Кэмпбелл, председатель сенатского комитета по делам индейцев, напротив, опасается, что чем дольше будет затягиваться решение проблемы, тем больше опасность того, что правительство Буша сметет все дело со стола с помощью закона.